Quando si inizia a studiare cinema o sceneggiatura, tre parole compaiono molto spesso: storia, trama e sceneggiatura. A prima vista possono sembrare sinonimi, e nella conversazione quotidiana spesso vengono usate come se significassero la stessa cosa. In realtà indicano tre livelli diversi del racconto cinematografico. Capire la differenza è fondamentale per chi vuole scrivere film, ma anche per chi vuole analizzarli o lavorarci come attore o regista. La storia è il livello più semplice e fondamentale. È ciò che succede nel mondo del film, raccontato nel modo più diretto possibile. Se qualcuno ti chiede “di cosa parla questo film?,” e tu rispondi in poche frasi, probabilmente stai raccontando la storia. Non riguarda il modo in cui il film è costruito, ma gli eventi principali che accadono ai personaggi. La storia di Jurassic Park potrebbe essere descritta come la vicenda di un parco tematico popolato da dinosauri clonati che sfuggono al controllo, mettendo in pericolo i visitatori. La storia di Titanic è quella di un amore impossibile tra due ragazzi di classi sociali diverse durante il viaggio del celebre transatlantico. In tutti questi casi la storia è il punto di partenza: l’idea centrale da cui nasce il film.
La trama, invece, riguarda il modo in cui quella storia viene organizzata e raccontata. Non è solo “cosa succede”, ma come gli eventi vengono messi in ordine e collegati tra loro. La trama costruisce il ritmo della narrazione e decide quando lo spettatore scoprirà certe informazioni. Prendiamo ancora Titanic. La storia è quella della relazione tra Jack e Rose durante il viaggio della nave. Ma la trama del film è più complessa. Il racconto inizia nel presente con la spedizione che cerca il diamante nel relitto del Titanic. Solo dopo incontriamo la versione anziana di Rose, che inizia a raccontare il suo passato. Il film quindi utilizza una struttura a flashback: la storia principale viene narrata come un ricordo. Questo è un elemento di trama, non di storia.
La trama è quindi il modo in cui gli eventi vengono disposti nel racconto. Due film possono avere una storia simile ma una trama completamente diversa. Pensiamo a quanti film raccontano storie di vendetta. La storia potrebbe essere semplicemente quella di una persona che cerca giustizia dopo aver subito un torto. Ma la trama può cambiare radicalmente. In Kill Bill, ad esempio, Quentin Tarantino racconta la vendetta della protagonista attraverso una struttura frammentata, saltando avanti e indietro nel tempo. Gli eventi non vengono mostrati nell’ordine cronologico in cui accadono. Questo rende la trama molto più dinamica e sorprendente. Un altro esempio interessante è Memento, di Christopher Nolan. La storia, in realtà, è abbastanza semplice: un uomo cerca l’assassino della moglie mentre soffre di una forma di perdita di memoria a breve termine. Ma la trama del film è costruita in modo completamente non lineare. Le scene vengono presentate in ordine inverso, costringendo lo spettatore a ricostruire gli eventi mentre il film procede. La storia rimane la stessa, ma la trama cambia completamente il modo in cui la percepiamo.
Arriviamo quindi alla sceneggiatura, che è il livello più concreto e tecnico del processo cinematografico. La sceneggiatura è il documento scritto che trasforma la storia e la trama in una serie di scene precise. È il testo che verrà utilizzato da registi, attori e troupe per realizzare il film. Quando si parla di sceneggiatura non ci si riferisce soltanto ai dialoghi. Una sceneggiatura contiene molte informazioni: descrizioni delle scene, indicazioni sui luoghi, azioni dei personaggi e ritmo della sequenza. Ogni scena è costruita in modo da rendere visibile ciò che accade sullo schermo.
Se la storia è l’idea e la trama è la struttura, la sceneggiatura è la forma concreta che il film assume sulla pagina. Per capire meglio questa differenza possiamo prendere un film molto noto come Il Padrino. La storia riguarda l’ascesa di Michael Corleone all’interno della famiglia mafiosa. La trama organizza questa storia mostrando gradualmente la trasformazione del personaggio: all’inizio Michael sembra distante dal mondo criminale della sua famiglia, ma nel corso degli eventi finisce per diventarne il leader. La sceneggiatura, invece, è il modo in cui tutto questo viene scritto scena per scena. Nella sceneggiatura troviamo momenti specifici come la scena del ristorante in cui Michael uccide Sollozzo e il capitano della polizia. Oppure la sequenza finale del battesimo, in cui il montaggio alterna il rituale religioso con gli omicidi organizzati dalla famiglia Corleone. Queste scene non sono soltanto idee generali: sono momenti precisi che devono essere descritti e costruiti nel testo della sceneggiatura.
Per chi vuole scrivere film, distinguere questi tre livelli è molto utile. Spesso gli aspiranti sceneggiatori iniziano direttamente con le scene e i dialoghi senza avere chiaro il livello della storia o della trama. Il risultato può essere una serie di momenti interessanti ma poco collegati tra loro. Un modo più efficace di lavorare consiste nel partire dalla storia. Prima di tutto bisogna capire qual è il nucleo della vicenda: chi è il protagonista, cosa vuole ottenere e quale ostacolo deve affrontare. Questo è il punto di partenza.
Capire la differenza tra storia, trama e sceneggiatura aiuta anche a guardare i film con maggiore consapevolezza. Quando una storia funziona, spesso è perché questi tre livelli lavorano insieme in modo efficace. La storia offre un’idea forte, la trama costruisce il ritmo del racconto e la sceneggiatura traduce tutto questo in immagini e dialoghi che prendono vita sullo schermo. Quando questi elementi si allineano nel modo giusto, il risultato è un racconto che riesce a coinvolgere lo spettatore dall’inizio alla fine.
